分类广告一般面积较小，在设计上比工商广告的操作空间小，这是人们总认为分类广告根本不存在设计的原因，只把文字信息按照顺序排上版面即可。这种观念在现今激烈的报业市场竞争中已明显落伍，报纸经营的每个细节都可能决定着最终成败，体现在对细节的坚持和执着上面。所谓“方寸之间见高低”，正因为版面狭小、密集，才更需要高超的设计表现技艺。报纸分类广告设计，是指突破分类广告密密麻麻的纯粹文字形式，综合运用文字、线条、图片和色块、形状等元素，进行视觉组合，使这些元素达到优美、有条理的效果。所谓有条理，指图片、标题、正文和特殊元素的组合要有利于读者阅读。所谓优美，则指广告应该在视觉上给人以没的感受。

对于强调设计概念的这类分类广告，报社都会做出相关限制性规定，毕竟文字型分类广告是分类广告基本形式、标志性的基石。需要注意，报纸分类广告经营者强调设计概念，不是为了设计而设计，主要是从整个版面规划目的触发，而不单是从一条广告的表现力出发。主要目的有三：一是可以丰富版面形式，突破单纯的密密麻麻的文字包围圈；二是营造版面超常规模；三是体现经营上的灵活性，给广告主更多的选择，更多配合广告主的市场策略。